据《日本经济新闻》8月30日报道，全球的汽车巨头开始竞相开发无需驾驶便可自动行驶的“自动驾驶汽车”。日产宣布计划在2020年之前向市场投放自动驾驶汽车。美国通用也开始进行实用化开发。估计在IT和军事技术领先的美国，自动驾驶汽车的开发竞争将日趋白热化。
“将利用硅谷研究所来开发自动驾驶技术”，日产副社长安迪·帕尔默(AndyPalmer)27日在美国发布试制车时这样说。该公司去年成立了硅谷研究所，计划将研发人员从11人增至60人。
此次发布的试制车是在日本开发的，不过为了投入实际应用，相关技术成为亟待解决的课题。负责开发的日产副社长山下光彦称“正在和多家企业磋商”，表示正在寻找软件企业等多家合作伙伴。
各大车企竞相开发自动驾驶技术是因为消费者越来越关心汽车的安全性。硅谷IT企业云集，这些IT企业掌握着自动驾驶所不可或缺的传感器、影像以及分析周边信息的人工智能技术。
美国福特去年在硅谷设立了研究所。其常务董事Pim van derJagt说：“正在寻找风险企业和研究机构拥有的、而我们缺乏的技术”。
丰田的高管也透露：“之前曾和谷歌协商过(合作事宜)，不过未达成共识”。开展自动驾驶汽车开发的谷歌2012年率先获批在公共道路上进行行驶试验，计划17年之前投入实际应用。
在美国，希望将自动驾驶技术应用于军事领域的美国国防部也在侧面扶持自动驾驶汽车的开发。
为获得民间技术，美国国防部旗下的国防高等研究计划局(DARPA)举办了无人驾驶汽车大赛。在伊拉克战争中，美国投入了多架无人侦察机和轰炸机，现在美国开始致力于开发无人物资运输技术。
据称，谷歌从2005年在无人驾驶汽车大赛中夺冠的斯坦福大学挖到了开发人员，并与德国Continental、美国IBM联手开发自动驾驶汽车，力争投入实际应用。而德国大众也对斯坦福大学实施了700多万美元的捐助，大众旗下的奥迪也开始在美国启动实证实验。
美国通用则正在和美国卡内基梅隆大学共同开发自动驾驶汽车，该大学在接下来的一届无人驾驶大赛中夺冠。计划17年推出限制行驶区域的“半自动驾驶汽车”。丰田负责自动驾驶汽车开发的公司经理吉姆•拜兹说：“目前没有考虑将自动驾驶汽车作为商品推出，但是为了追求更好的安全技术，不会停止开发。”
在新兴经济体，由于人口不断增长，交通拥堵情况日益严重。福特董事长比尔•福特(BillFord)认为“要想在新兴经济体扩大销售，自动驾驶汽车等‘智慧汽车’不可或缺” 。（记者 王欢）