从硅谷到底特律，从德国到荷兰再到以色列，大小公司和科研机构正在纷纷研发能实现自动驾驶的汽车。美国媒体3日报道，自动驾驶汽车有望于2020年在美国正式上路，届时，司机一边看书一边驾车将不再稀奇。
不会违反交通规则
据报道，自动驾驶汽车开发热正在美国乃至全球掀起，自动驾驶汽车似乎将成为公路上的新潮流：去年夏天在西班牙，沃尔沃公司仅靠一名司机和一名警方护卫，就带领一支三车编队在沙漠公路上行驶了200公里；凯迪拉克的最新型汽车能够自行泊车；谷歌、奔驰、日产等公司的自动驾驶汽车技术日渐完善。
分析师、汽车公司和交通部均认为，自动驾驶汽车将提高道路交通的安全性，因为汽车不会像人类一样犯下不遵守交通规则或因疲劳驾驶而导致的错误。
与此同时，在当地法律许可的范围内，司机在开车时可以将注意力转移到其他事情，比如打电话或发短信。此外，自动驾驶汽车还可以为不能驾驶的残疾人士或老年人提供生活上的便利。
民众担心被黑客操控
有咨询公司发布报告称自动驾驶汽车或可在2035年大规模投入使用。报告认为，自动驾驶汽车的普及将分几步进行：首先是实现自动泊车；接着实现交通堵塞模式下的自动驾驶；然后实现高速公路上的自动驾驶；最后实现自动驾驶功能从豪华轿车到普通轿车的普及。
不过，民调显示，许多美国人对自动驾驶汽车还存有疑虑，其中，有81%的受访者担心计算机黑客可能操控自动驾驶汽车。
目前，美国有3个州通过了允许自动驾驶汽车上路的法律。
今年5月底，美国交通部颁布了首项针对自动驾驶汽车的正式声明。作为一项对各州不具有法律约束力的建议，美国交通部称，自动驾驶汽车尚不能允许上路，只能用来测试使用。
其他问题还包括：如果一辆自动驾驶汽车发生轻微事故，谁应该为造成的损失负责等。（天乐）