如今，各式各样的黄油面包、黄油饼干产品正在增多。当然，独立包装的黄油产品也开始吸引消费者的目光。
黄油有着悠久的历史。早在3000年前，黄油就已经被欧洲人引到了餐桌上，后来被当作贵族食品。19世纪时黄油开始进入普通家庭，并成为烹调菜肴和佐餐的原料。如今在欧洲，黄油是最普通的日常食品，是主食也是零食，是人们最佳的下午茶点心，是晚宴中夹在主菜和甜点间的必备食品。
近年来，各种各样的黄油产品越来越多地出现在我们身边，但很多人很难分清它和奶酪、奶油的区别。实际上，黄油从成分上属于乳制品，是牛奶的延伸——对牛奶或稀奶油进行剧烈地搅动后，使乳脂肪球的蛋白质膜发生破裂，脂肪和水发生分离，聚集在一起，变为淡黄色。这时候，分离上层脂肪，加盐并压榨去掉水分，便成为日常食用的黄油。
稀奶油和黄油有区别
很多人都认为黄油就是固体奶油，稀奶油就是液体奶油，两者没有区别。其实不然。GB19646-2010《食品安全国家标准 稀奶油、奶油和无水奶油》中对黄油的定义是：以乳和（或）稀奶油（经发酵或不发酵）为原料，添加或不添加其他原料、食品添加剂和营养强化剂，经加工制成的脂肪含量不小于80.0%的产品。对稀奶油的定义是：以乳为原料，分离出的含脂肪的部分，添加或不添加其他原料、食品添加剂和营养强化剂，经加工制成的脂肪含量不小于10%～80.0%的产品。可见，黄油和稀奶油一个很大的区别就是脂肪含量。而从原料来看，稀奶油只是黄油的原料之一。
植物黄油并非真正的黄油
植物黄油（英文名Margarine）又称人造黄油，它是将植物油部分氢化后通过特殊工艺制作成的黄油代替品。植物黄油是不是可以代替动物黄油呢？理论上可以，但实际却不行。植物黄油与动物黄油相比有一些好处，比如耐高温耐严寒、运输和储存方便，特别是植物黄油在制作过程的简易度、成品形态上都比动物黄油好。但从口感和健康的角度来看，植物黄油与动物黄油相比口感生硬，所以想制作更美味的西点，都需要使用动物黄油。最重要的一点是，植物黄油经过氢化后会产生反式脂肪酸，对心血管有一定的危害，不利于健康。
有盐黄油、无盐黄油、发酵黄油
黄油有无盐和含盐之分，区别在于：有盐黄油含有大约1.5%的盐分，相应的乳脂含量少一些，水分含量基本与无盐黄油一样。
大致来说，有盐黄油多作为调味料使用，主要用于涂抹面包。无盐黄油多作为原材料使用，主要用于制作蛋糕、饼干等。
普通黄油和发酵黄油都是从淡奶油中提炼出来的，而发酵黄油则需要先将淡奶油发酵再提炼，普通的黄油直接提炼出来就可以了。经过酵母的发酵可以使黄油的乳脂产生一种奇特的香酸味，这种酸味像酸奶的味道，非常清淡并带有奶香。
普通黄油和发酵黄油在品质上并无优劣之分，不过由于有经过发酵后的乳酸味和更加浓郁的奶香味，很多人都喜欢用发酵黄油制作各式西点来增添成品中的风味，比如玛德琳、一些曲奇饼干等。相比于普通黄油，发酵黄油几乎入口即化，而且奶香味要比普通黄油更浓一些。
在日常生活中，可以通过以下几方面分辨发酵黄油与普通黄油：
看配料表：普通黄油的配料表一般是巴氏消毒稀奶油和牛奶，但发酵黄油会含有酵母或发酵粉。
看产地：如果是法国产的无盐黄油（French Butter，如总统、爱乐薇等），即使没有特别注明，通常也都是发酵黄油。而其他地方生产的黄油（比如新西兰的安佳），通常都是普通黄油。
色泽对比：发酵黄油的颜色是类似香草冰激凌的奶白色，而普通黄油的颜色要更黄，接近柠檬冰激凌的颜色。
质地对比：发酵黄油的质地比普通黄油软很多，像用来做芝士蛋糕的奶油芝士。因此发酵黄油很适合用于涂抹在面包之类的西点上，而且非常容易均匀。
黄油不宜过多食用
黄油是美味的，在法国甚至有“没有黄油，不成大餐”的说法。黄油营养比较丰富，富含脂溶性维生素（维生素A、D、E、K），尤其是维生素A，吃10克黄油就可以提供8%人体每日所需。但黄油也含有较高的热量，100克黄油含有3136千焦（750千卡）的热量，比巧克力含有的热量还高出很多（100克黑巧克力含有大约2200千焦的热量）。
此外，黄油也含有较高的胆固醇，每100克黄油含有240～280毫克胆固醇，所以被认定为是会引起心血管疾病等健康问题的食品之一。因此，已经有高血脂的人，黄油还是少吃为妙。不过对于脂代谢正常的人，适度食用黄油并不会对身体带来什么损害。由于黄油中的维生素在高温下容易被破坏掉，最好是直接把黄油涂抹在面包上生吃。虽然黄油也是乳制品，但是其中只含有微量的乳糖，即使有乳糖不耐症的人，吃黄油也不会引起不适。
黄油如何存放
存放黄油时，最好用锡纸或油纸裹好，与有强烈异味的食品分开存放在冰箱冷藏。
黄油的主要成分是脂肪，要注意脂肪的氧化和水解，如果储存温度过高或者包装不严，脂肪酸氧化或者水解则可能产生一些挥发性的酮类和醛类，让黄油产生难闻的气味。因此，每次食用时注意吃多少揭开多少包装，吃完之后要包好再放回冰箱。另外，如果买的量较多，可以将黄油冷冻，等需要吃的时候，提前放回冷藏室解冻即可。
Tips
如何正确打发黄油
■ 黄油一般是放在冰箱冷藏保存的，使用的时候最好先在室温中软化再打发。
■ 黄油在室温下放置30～40分钟即可软化，用手指轻轻一摁能出坑的时候就可以了。
■ 如果要快速软化黄油，可以把它切成小块，放进烤箱把烤箱设置成发酵温度烤几分钟。
■ 加入适量糖有助于打发黄油，因为糖会帮助黄油产生大量气泡。