这里“生产”设计师

    文/马宁

    “土壤”肥沃

   为什么这所被设计师神往的设计学院会坐落在洛杉矶？我们不妨从这个大都会的汽车保有量开始找些端倪。早在上世纪80年代，洛杉矶的5个县、170多个市的人口为1000万左右，但汽车保有量则在800多万辆，几乎达到了人均一车的水平。而且，市区有1/3的土地与汽车有关，不是高速公路，就是大型停车场和车库。起码在彼时，这里是全美国汽车拥有比率最高的城市。

   其实到现在，我们已经很难考证到底是艺术中心设计学院成就了洛杉矶在汽车设计领域的潮流领导地位，还是洛杉矶的浓厚汽车氛围反作用于这所古老的设计学院。不过可以肯定的是，丰田、奥迪、现代、本田、日产等一大批跨国车企和品牌都在洛杉矶这个大区域内设置了工作室、营运总部，以了解美国汽车潮流的发展趋势。这也使得洛杉矶俨然成为底特律以外，美国的另一座汽车之城。

   有意思的是，一所以交通运输和汽车设计闻名全球的设计学院，据说停车却不是很方便。不少人只能把车停在学院附近的沙地上。

    SUV发源地

   每个学期开始，学院汽车系都会从各个汽车公司要求学院参与涉及的项目中选择一个具有探索性和前瞻性的项目，作为一个学期的主题。正是这样的教学方式，让现在风靡的SUV有了它的名字。

   1990年，由多家汽车公司投资开发的设计项目成为那个学期的主题，目的是为“婴儿潮”一代探索一种他们喜欢的新汽车类型。经过汽车系学生、教授、汽车公司设计师的集体工作，大家得出的结论是，“婴儿潮”一代不会如上一辈一样，喜欢四平八稳的家庭房车。因此，具有年轻气息、马力大、造型粗犷、安全度高、舒适度高的车才能满足他们。再具体一点，这种车型要结合吉普车的越野能力和房车的舒适、适合一家人等特点。

   虽然提出一种全新车型的概念并不容易，但一学期（约14周）过后，“多功能车”还是出现在了正式提交的结果中，而它的英文名就是“sportutilityvehicle”，简称SUV。最初，这类车的特点被定义为——四轮驱动、底盘高、内部设施趋于豪华、外形阳刚。随后，此类车型不仅成为21世纪以来北美汽车市场最主要的车型，同样风靡中国市场，销量增幅一枝独秀，并在此基础上形成了多个细分市场。

   应该说，艺术中心设计学院这种以项目带教学的方式无限激发了教师和学生们的开发能力，因为他们不需要考虑商业因素，不需要向股东负责，能够最纯粹地从汽车本身出发，探索它未来的发展趋势。

   无疾而终的 “红旗”项目

   可能在业界，一汽红旗项目的部分工程师对这个学院更熟悉，因为在新型红旗轿车早期的设计中，该学院的教师和学生就参与其中。不过，最终这个项目没能像“SUV项目”那么成型，而复兴后的红旗部分车型甚至被称为是换了Logo的奥迪A6。

   事实上，艺术中心设计学院大概从2004年开始，就与通用、福特等汽车公司合作，探索“未来中国汽车设计”。至于原因，当然离不开从那时起中国市场连续几年25%~30%的销量增幅。这个项目对于彼时的通用更具现实意义，因为1997年就进入中国并成立合资公司的通用，在2004年正处于扩张阶段，此如果能够抓住未来中国消费者对外形的诉求，显然能够让通用掌握主动权。10年后，上海通用连续数年进入中国市场总销量的前三甲，而且在通用进入破产程序时，中国市场也被认为是其最可依赖的一颗“救命稻草”。

   艺术中心设计学院之所以能够成为汽车设计趋势领导者，凭借的不仅仅是对车辆本身未来的思考，还包括对成熟和新兴市场未来用车环境的关注。比如，在汽车企业因看到中国市场将要开始的井喷而与该学院合作时，教师和学生们则还在对一件事担心——急剧膨胀的市场形成后，机动车造成的交通、污染、安全、土地消耗问题如何解决。对于这些，这里的人们都有各自的构想，虽然他们给出的不一定是所谓的正确答案，但在这里，老师和学生们共同带给全球的，肯定是一个可持续发展的汽车的未来。

    《产品可靠性报告》2015年5月刊