对于吴佩孚的死因,一直以来众说纷纭。吴佩孚的孙子吴运乾、吴运坤曾在《先祖父吴佩孚的生前身后事》一文中,披露吴佩孚被日本军医强行“治疗”牙疾致死的经过:
“1939年12月4日,北平大雪。日特头子川本会同大汉奸齐燮元携日本军医前来强行‘治疗’。家属欲阻拦而不得,齐燮元说:‘大帅是国家的人,一切由国家主持安排,家属无权过问。’我们后来得知,当时是由我父亲扶护头部,母亲也在侧,川本、齐燮元现场监督。日医用手术刀在浮肿的右腮下气管与静脉的部位一刀割下,血流如注,先祖父顿时气绝。当时有人喊了一声:快打强心针!日医在医药包里寻找一番,表示没带强心针,旋即跳到床上‘抢救’,进行‘人工呼吸’,强压胸腔及心脏。事后想来,这番‘抢救’动作,无非是再施手脚,加速死亡。母亲从屋中出来时,痛哭失声,告诉我们:‘天塌了!’”
虽然吴佩孚是一个军阀,曾制造了著名的“二七惨案”,但他的爱国情操与民族气节为世人所敬佩。吴佩孚军队的军歌就是他亲自作词的《满江红》,中心思想为“北上抗日”。正是由于他坚决拒绝与日本人合作,拒绝落水做汉奸,因此招致日本人痛恨,招来杀身之祸。