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□曹璞
往事穿越八千万年
不到纳米比亚，不知道纳米比亚有那么多可以与“世界”二字相关联的动物与自然……比如，Eason将要带我们去的地方便是其中之一——红沙漠。
非洲红沙漠（曹琦摄）
沿着前面的车辙我们逶迤前行，Eason告诉我们：这里是纳米比亚沙漠保护区，在这里，一沙、一树、一盐碱地都是被保护的。我们的车只能后车碾前辙，如果下了车道，将被处以5000纳币（1人民币：0.5纳币）罚款！
一位同行的朋友请求开车，哪里想到，还没有开出百米，车就陷进沙海里了。这里，除了沙海，还是沙海，怎么办？只见Leo先生跳下自己的车，围着那辆车转了一圈，对车上的人说：“你们都下车，到树底下休息一会儿，看我的！”
大家下了车，紧张地看着Leo跳上了驾驶位，三搞两下，轰鸣中车子竟爬出了沙窝！
我问Leo怎么回事，Leo的脸上旋出了两个得意的酒窝，笑笑说：“这款雷克萨斯LX570，是由陆巡200平台衍生而来，沿袭了陆巡200系列的优势。并且配备了比较实用的科技系统crawl control。刚才你们的同伴想在沙漠中自驾耍一耍，结果由于没有沙漠驾驶的经验很容易陷车，而570拥有的技术遇到这种问题能够很轻松地解决。我给你们配备的车不错吧？放心，我们做好了排除任何旅途障碍的准备。”
我们继续在沙海里前行，骆驼刺稀疏地分布在沙漠里，或绿或枯或直或倒或侧卧。Eason指着一棵半绿半枯的驼骆刺说：“看，那棵树是不是很独特？你们猜它是正在死亡，还是由死亡而复生？”
我们望着沙海里树干粗大、树枝繁乱、曲直的骆驼刺树，一半绿荫蔽日，一半枯枝扭曲、狰狞，被Eason一问还真一时想不明白，它们到底是走向死亡还是新生？
Eason笑笑说：“其实它根本就没有死，你们看无论这棵树多大，树尖都是向下的。那是因为这里太缺水了，绝大部分时间都是干旱的状态，连云都很少。水是生命之源，树为了生存，无论它长多高，它的树枝都是向下，向水而生嘛。干旱无雨时它们树枝干枯，以保存的实力，下雨时，哪怕是几滴，它们就开始返青，返青的节奏是先绿一半再绿另一半，你们来的季节是南半球的春夏季，即旱季雨季相交的季节，所以你们会看到半绿半枯的骆驼刺树。我叫它‘生死树’！”
生死恋（曹琦摄）
抬眼望去，天边竟飘着朵朵白云！Eason兴奋地让我们细看白云，说：“你们太幸运了，这里很少有云，不仅如此，你们看：那里有‘逗号云’！”
What is “逗号云”？几天来老是听着Eason操着流利的英语和向导、黑人司机交流，我脑海里的语言系统也出了问题。
隔着车窗我望向天空，天空湛蓝，白云团团……Eason指着两片云说：“你们细看那两朵团云下面是不是拖着一个小尾巴，像逗号一样？”啊，果然，Eason说得不错！
逗号云（曹琦摄）
Eason笑着说：“这是由于特定的气候决定的、特殊的云状，当然，这种云在这里也是很少出现的，你们太幸运了！”Eason给我们解释“逗号云”的成因：从大西洋东海岸有一股叫本格拉寒流，沿着南非从南向北流动，这股低气压的寒流压迫着海面，使海水蒸发的速度变慢。蒸发的海水是惟一进入纳米比亚红色沙漠的湿气，这股湿气上升，而沙漠的干燥的空气下降，这样两股气流在云的两面挤压、拉伸，便形成了独特的“逗号云”！
呼……好复杂！Eason继续介绍红色沙漠的成因、地貌和气候特点。他说：由于非洲东部的东非高原挡住了印度洋的水气，南回归线横穿纳米比亚，信风从大陆吹向大海，空气中没有任何的水气。沙漠面积是5万平方公里，而我们来到的纳米布诺克路夫国家公园，是纳米比亚沙漠保护区，公园占地2.3万平方公里，向北一直延伸到安哥拉。被认为是最古老的沙漠，距今8000万年。是非洲第一大、世界第四大沙漠保护区，这里也是惟一可以看到沙漠大象的地方。
我们现在站的地方当地那马族人发音叫“苏丝黎斯”沙漠，意译即枯水的沼泽，因为这里曾经有沼泽，现在干枯了。而中国人给它起名叫“红沙漠”，因为这里的沙漠的沙子大多数是红色的。
你们现在看到的沙漠是红颜色的，是不是？但是，如果你在沙漠里纵深行走，你会发现这里沙漠的颜色是不同的，且会一直不断地变换。这便是我们为什么要到纳米比亚来看沙漠的原因——世界绝大多数的沙漠是由风化形成，而这里的沙漠则是由很多河流的沙子被风带到这里的，这些沙子来自不同的河流，尽管它们离开母河千里、万里，但是沙子的颜色便是它们永远无法退去的胎记！“如果你有时间穿越整个沙漠，你从纳米比亚的南部开始收集的沙子，穿过北部一直到安哥拉西部，你会收集到一瓶色彩五颜六色的沙瓶！”一个好诱人的创意，但是，看来我没有机会了。
Eason接着介绍：我们脚下的红色沙漠是由桔子河的沙子形成的，桔子河距这里近800公里，当风吹过的时候，轻一些的沙子先飘起来，而刚到这里来的沙子比较重，因此形成了沙漠层次。黑色的沙漠则自来库瓦布河。
“走，我带你们去看一个红沙漠的奇观！”我们跟着Eason艰难地徒步翻过沙丘，当我们看到眼前的这片沙漠的时候，我们被惊呆了！红色沙丘群，环抱着一块、椭圆型的、白色的沙滩，白沙滩上，稀疏有致地或竖或横的枯树，如果把眼前的情景转换成黑白片，绝对是一幅大自然的手笔挥而成的水墨画！……“那不是白沙，而是盐碱地，千百年来，风沙滚滚，这片盐碱地竟没有被周围红色沙丘的沙子埋没，这同样是一个不解之谜！”
红沙漠中的盐碱地（王禹摄）
此刻，我开始怀疑Eason同学该不会是学地质气象学的吧？
我们下榻的酒店是建在沙漠中的古堡酒店！石头是酒店建筑的主材，在这座英国式古堡酒店客房区中间中心的位置，建有一个20m×6m的露天游泳池。酒店各个角落由碧绿树木、紫色的三角梅、沙漠之王——巨大的、一人多高的仙人掌装点……
沙漠古堡酒店（曹璞摄）
当你拉开房间的纱帘，看见窗外沙漠中、烈阳下站立的孤树，以及树下乘凉吃草的剑羚，才意识到：这里是沙漠腹地。
乘凉吃草的剑羚（曹璞摄）
每个客房都有一个用石头砌起的、与沙海半相连的露台。拿出从万里之外带来的、家乡的岩茶、功夫茶具，茶香混合了沙漠的气息，让岩骨茶香更加纯厚、丰富！此刻，多想邀请远方的朋友，在沙漠腹地、在英式古堡，来一场中式下午茶！
苍凉沙漠，无边无际，骆驼刺傲然挺立，向水求生，仿佛在天地间与水谈一场亘古之爱！打开笔记本，滴?滴?敲着键盘：
《致生死树》
云，要怎样表达对你的热爱？
我挣脱沙漠温暖、热烈的怀抱，
为只为抚摸你柔软的面庞；
云，要怎样倾诉对你的深情？
纵然烈日吸尽我每一滴泪水，
为只为你无意间的回眸，
装点起最后的一丛绿；
云，要怎样表达对你的眷恋？
每飘零一片枯叶、每根枝蔓曲折，
为只为将你凌乱的丝发缠绕……
为只为，那梦中的情愫，
霞云间，我生而绿、枯一树，
死而千年挺立，
《生死树》就是我爱的别名！
茶水已凉，皓月升起，仿佛一阵飓风，把沙砾撒上天空，被湛蓝的天幕拥抱，苍穹便有了散金般的点点星光，引诱着你去探寻沙漠深处更多的秘密。
《神秘园》的乐曲在床头响起，消失在广袤无垠的天、地、沉沉黑暗中……
正在消亡的部落
沙漠中藏着无数的秘密，比如，我们要去探访的、现在世界仅存的父系、母系共存的原始部落——辛巴族部落。
年轻的妈妈（王禹摄）
姐弟（王禹摄）
经过一天的沙海跋涉，我们来到了一个小山坳，这里竟是溪水潺潺、绿树成荫，好一个风水宝地！
第二天清晨，我们来到了辛巴族的部落，透过晨雾，我们看到一群牛羊集结在部落出口。我们的向导是说英语的达马拉兰族人，站在树下他告诉我们：“辛巴族人原来生活在非洲东部，曾经是一个非常强大的民族。由于生活地水源的逐步消失，他们开始向西部迁徙。路途中他们与非洲另一个彪悍的民族:马赛族遭遇。马赛族有多强大呢？如果在非洲、各民族，分别与狮子搏斗，能够活下来的，大概只有马赛族。与马赛族的搏斗，使辛巴族损失惨重，只剩下一小部分部落，从安哥拉进入了纳米比亚，在沙漠绿洲中安定了下来。
辛巴族至今还保持着他们古老的传统：酋长负责男人们外出放牛等劳作的分配，做出与外族之间的争斗，甚至是否需要发动战争的决策、决定。而酋长的大老婆即是部落的女王，决定着所有财产的分配与奖惩，以及所有女人在部落内务工作的分配。除了外出放养大型牲畜、与外族争斗外，辛巴族的女人几乎承担了所有部落的工作：饲养鸡、羊小型牲畜，搭建泥屋、照看孩子……。因此，他们是父系、母系并存的原始部落。
辛巴族的男人娶老婆是没有上限的，只要有牛，想娶几个就娶几个，通常四、五头牛可以娶一个老婆，而酋长的女儿当然身价要高一些咯。如果酋长死了，他的弟弟则连同酋长的地位、财产、老婆、孩子……统统一并继承下来。
辛巴族有一个很有趣的风俗：他们的女人终生是不洗澡的！听到这里，我们都惊呆了，我们曾经听说过西藏的妇女一生只洗三次澡：出生、出嫁和死亡。而辛巴族的女人终身不洗澡，这里气候这么干燥，放着卫生与否且不说，皮肤怎么受得了？向导笑笑说：她们有非常棒的护肤品——用当地的红色石头捣碎成粉，和上牛羊动物油配制成她们的护肤佳品，涂在皮肤、头发上。因此，辛巴族有一个很形象的名字：红泥族。红泥族人无论男女，上身赤裸。当然，红泥族的男人，只要他愿意、有条件，是可以每天洗澡的。
辛巴族部落有一条“圣线”，连接着羊圈、圣火、酋长的泥房子，他们没有信仰的图腾，但是，这条神圣的线任何外来人都是不允许跨越的。如果要从酋长的房子的左边到右边，必须反向逆时针走完一个圆来到圣线的另一边。当然，随着参观辛巴族的外人越来越多，因此，被邀请进村落的客人，辛巴人是允许自由跨越这条“圣线”。
哦，那么好，我作为知情人，千万不要去迈这条“圣线”咯！我们跟随向导走进了部落。迎面，我们见到一个大概两岁左右的孩子站在那里，望着我们。“哟，还是一个男孩！”Eason的语气充满着怜惜：“红泥族的部落是以家庭为单位的，近亲繁殖不可避免，导致的结果首先便是男人的生殖能力低，其次大部分男孩子都会早夭。这个男孩子，能够活到二十岁就算不错了！专家研究预测，这个种族，再过二十年就可能自动消亡了……”
这是一个非常漂亮、活泼、聪慧的男孩子，圆圆的脸上有一双大而清澈的眼睛，配上丰满的鼻子，皓齿红唇。当我举起手机给他照相的时候，他淘气、好奇地掂起脚尖来够我的手机，我把手机给他看我拍的照片时，他竟用手指在我的手机屏上划动：他知道划动手机翻看照片！揽着他弱小的身子拍合影，我的脸在微笑，内心却说不出地发酸……我衷心地祝愿他快乐、健康地成长！
红泥族的女人们在女王的带领下，围坐成一个圆圈，每个人的面前都放一些她们自己做的手工品。向导告诉我们：红泥族人厌恶不劳而获，他们更愿意通过自己的劳动获得报酬。女人们，有的在奶孩子，因为上身赤裸，你很容易看出有的人怀孕在身。凡是头顶有头饰的则是已婚，头饰上开几个叉，便意味着她生育过几个孩子。而她的脚腕处如果左右饰品长度不一样，则意味着她的家里新近有亲人去世。
大家凑了一些零食作为礼物由向导送给了女王，女王说：如果你们愿意付一些钱，我们可以跳民族舞。当然，她们的民族舞和她们的生活一样：完全是原始的。歌，没有任何旋律，而是尖叫；舞，仅仅是奔跑和跺脚。她们邀请我们中间的一位男士和她们一起跳舞，将我们的参观带入了高潮！
是的，辛巴族的生活状态是原始的，甚至说不能叫“生活”，仅仅是生存而已，虽然，我们不能用语言交流，但她们很愿意用大而清亮的眼睛与我们对视、交流，对我们的拍照，很配合，甚至听得懂我们希望她们笑一笑的请求……
与动物近距离，你不担心
告别了辛巴族部落，我们驱车来到“非洲野生沙漠大象”保护区。之所以有那么多前置定语，说明了这里大象的特殊性：与非洲大象相比最主要的特点是：它们的头部和耳朵更大，身材更小；腿部更长、更粗壮，特别是它们脚的面积更大，那是为了方便它们在沙漠中行走。Eason告诉我们：“非洲野生的、没有受到人为干扰的沙漠大象在世界只存在于纳米比亚。”又是一个世界惟一！
非洲象（王禹摄）
向导带领我们来到一处地形为三角形的高台，说：“这里叫‘大象之歌’，因为在这里我们可以听到大象此起彼伏的呼唤声。”他说：非洲野生沙漠大象可以发出十几种声音，表达它们各种情绪和信息，有的是从长长的鼻腔里发出来的，还有的是从更深的腹腔里发出来的。还有一个低频的声音是我们人类听不到的，常用于示警，这种声音可以在大象的哺乳期内招来方圆10公里内的所有其他大象。
通常大象是不会主动攻击人类的，但是，如果某个生物，包括人类伤害了大象，大象发出的警示可以招集其他大象，对伤害它们的对象进行报复。大象的报复只有一个标准，那就是将仇敌彻底摧毁！如果是人类伤害了它们，它们就把那个人的家园，或者所乘坐的车辆踩平为止！
向导在保护区工作了二十多年，他认识每一头大象，并且给它们都起了名字。保护区为大象，以及保护区内的所有动物修建一些水池，以保证动物们在干旱的情况下不致渴死，除此之外，对于保护区内动物的生存状态，没有任何人为的干预。纳米比亚有300多头非洲野生沙漠大象，保护区曾经有70头，而现在仅剩下37头。
跟着向导，我们的车涉过一片沼泽，绿色的芦苇随风摇摆，鸟儿鸣叫着，从草丛的深入飞起，“因为是原生态保护区，所以除了非洲野生沙漠大象，这里还有长颈鹿、斑马……数百种大、中、小型动物。”向导说。
Eason提示我们：大家是不是特别想拍到大象竖起两个大耳朵的照片？不过，我告诉你们，如果大象对着你竖起了双耳，而不是来回扇风，那便是大象在对你示警！
正说着，向导发出了“嘘”声，Eason悄悄地说：“发现大象了，大家安静。”车子，缓慢前行……果然，前面有几头大象，还有小象！他们在沙泥里乘凉、嬉戏。车，在距离大象十米左右的地方停了下来，摇下车窗，我们纷纷地举起了“长枪短炮”对着大象瞄准！看来它们已经很适应人类给它们拍照，“噼噼啪啪”的快门声根本惊扰不到它们。大象是安静的动物，它们体型庞大，动作缓慢，想拍出好片子，惟一指望的就是抓拍大象耳朵扇风的时候，那巨大的双耳如展翅般地直立的瞬间……不容易的！
大象似乎在与我们比耐心，终于，大家收拾起相机，离开了大象。大树下，借着荫凉，Leo带着黑人司机打开折叠餐桌、餐椅，摆上香槟、沙拉、烤肉……，大家刚刚就坐，Eason声调不高地说：“哟，大象来了！”我抬眼看了看坐在车头的Eason，这才意识到为什么Leo带着黑人司机干活的时候，他却高高地坐在车头，原来他是在望风——这里终究是野生动物保护基地，而所谓的“保护”仅仅是修建一些水池，人类不对动物的生存状态进行任何干预，这里是野生动物的领地！
只见两头大象缓步向我们走来，大家一时不知道怎么办好，向导说：“大家别慌，保持安静，躲到车后面去就可以。”趁大象离我们还远，胆大的朋友竟举起了酒杯与大象合影。
大象一步步地向我们走来，走过我们的餐桌前，停在了大树下，双目盯着我们，大家屏住呼吸，安静地与大象对峙着，此时，离大象最近的人大概仅仅5米，这几个人中也包括我。突然，大象竖起双耳、慢慢地抑起头、抬起腿……向导低沉地说：“快躲到车后面！”大家四下躲避，而站在车边的我则静静地站在原地，拿起手机，回身和大象拍了张合影！常识告诉我：当与野生动物意外遭遇的时候，最好的办法是：安静、不动，再伺机慢慢地离开！
大象抬起脚步并没有向我们走来，而是离开。当它们走远的时候，Eason抬头看着树恍然大悟地说：“哦，怪不得！这是相思树（ana tree又称微白金合欢，学名Faidherbia albida），这树上的果子是大象最爱吃的，它们是奔着这棵树来的！大家可以尝尝这个果子，酸酸甜甜的。”嗨，原来是我们侵占了大象的餐厅！
除了大象，斑马、狒狒、跳羚、长颈鹿……各种野生动物在我们眼前出没，一一被我们的相机捕获……直把我们相机卡拍暴、电池电量耗尽，我们才在落日的余晖中来到被称作“大象之歌”的天台。
斑马（王禹摄）
天台已经搭起了几个帐篷，“今天我们体验一下在野生动物保护区露营！”Leo说。责任露营的是一位出生在国家动物保护区的白人小伙子。他，穿着一条短裤、一件T恤，留着连鬓大胡子，头发像草一样乱蓬蓬的。他的父亲很早就在这里从事动物保护区的工作，在几十公里外的山坳里开一间酒店。当地政府规定，如果要在这里开酒店首先必须在这里从事动物保护工作5年以上，并且做出贡献，才可以申请，按照政府动物保护区严格的要求建设酒店。他们的酒店也很有意思：每间客房都是一间独立的微小型别墅，床具洁白、柔软，设施从露台到冰箱、保险柜该有的都有了，最具特色的是卫生间、淋浴房，它们是由石头垒起来、纯露天的，在这里，除了动物，你不必担心走光！
在用当地特有的茅草做顶的酒店大堂，我们见到了一位身材娇小、漂亮的白人姑娘，连鬓胡的小伙子告诉我们:那是他的老婆。曾经小伙子做过从南非到纳米比亚旅游大巴的司机，在那时他认识了从英国来旅游的姑娘，他们相爱了，姑娘便留了下来，和小伙子一起经营这间纳米比亚深山里的酒店。
现在，小伙子带着黑人工人，就地取石垒起灶台，为我们做起了野外烧烤，所有的肉食都是取自合法猎杀的、野生的、各种鹿。晚餐后，有的人围绕篝火聊天讲故事，有的人架起相机准备拍星空，而我则准备走向我的帐篷。向导叫住了我们，说：“大家夜里活动一定要小心，从脚印上看，昨天晚上有三只狮子到天台下的溪水边喝水。当然，因为我们的地势高，一般情况下猛兽是不会来这里的。为了防兽，我们的篝火终夜不熄，有两位黑人值班保护大家，大家可以安心休息。”
沙漠中的盛宴（王禹摄）
几天来，我们随时都可以在野生保护区享受野餐盛宴、品尝香槟。这都是原于Leo他们随行配备了一辆丰田陆地巡洋舰79 双排皮卡汽车作为补给车。Leo介绍说：“其实在非洲，中型皮卡的市场非常大，也非常全面，品牌的种类十分多。作为补给车来讲，本该有更多的选择，例如丰田海拉克思（Hilux），福特Ranger，大众Amarok，尼桑NP300，都是不错的选择。但是最后还是选择了价格更昂贵的陆地巡洋舰79双排皮卡。选择79皮卡原因有几点。第一，就是无与伦比的可靠性。玩越野的人都对70系列的陆巡耳熟能详，纯机械式的分时四驱系统，手动变速箱，硬桥硬马的底盘及悬挂，都让79皮卡成为了最佳的补给车选择。第二，更强大的发动机及动力输出。我们所采购的79皮卡，也是搭载的和陆巡200一样的发动机型号为1VD-FTV 4.5升柴油发动机，不同就是79上面的为单涡轮增压版，一样是国内并不发售的车型。首先来讲就是够新鲜，非洲风很足。其次，大排量的发动机将会提供更高的马力，再就是出色的低转速扭矩输出。这些都是十分适合扮演一辆补给救援车的要素。第三，更好的装载空间及拖拽能力。79皮卡车身较高，虽然后斗本来的高度不高，但是装上上封闭型后盖之后，装载的空间就十分可观了。外加陆巡系列向来比较出色的拖拽能力，再拖上一个房车也无妨，旅途中的便利性会更高。第四，车队的统一性。很简单，陆巡车队既霸气，又实用，在圈内粉丝也多。所以，why not?”
在一边的Eason悄悄地告诉我，这辆陆巡79 双排皮卡是Leo先生的收藏车！
兵马未动，粮草先行。远在非洲，Leo他们孙子兵法用得不错！
这里，平均每平方公里只有0.63个人，被誉为“世界最黑暗的地方”。在这里露营，是不是需要一些勇气？更何况狂风开始大作，天慢慢地黑了下来。
帐篷里有一张折叠床，坐在床上用手一呼撸，细沙和防晒霜已经在脸上打成泥浆。从背包里摸出湿纸巾在脸上细细地擦，然后再涂上护肤精华素，算是洗了脸。掏出两块口香糖，放在嘴里慢慢地咬着，只当是刷了牙。合衣钻进毛毡巾、棉被里，好暖和！打开Kindle，既是看书，也是照亮……临睡前最后的一个意念是：地质学家、探险家、科考队员……他们……真伟大……
迷迷糊糊地沉睡中，能够听到帐篷外的脚步声，感受到有人从帐篷外面帮我掩好被狂风吹开的帐篷窗帘……
半夜，睁开眼睛，透过帐篷顶看到星光点点，爬出帐篷，一看，哇！竟是繁星满天，星光把天台照得白花花一片，土狼的叫声听得真真切切！
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